Ficus nitida, по-често наричан индийска смокиня, индийска лаврова смокиня или китайски баниан, е доста масивно тропическо дърво, което е благословия за тези, които търсят достатъчно сянка, която то осигурява. За други обаче понякога инвазивните свойства на дървото го превръщат във вредител, а понякога и в много разрушителен.
Пазете се от смокиновата оса – Дали Ficus nitida е вредител или не, зависи до голяма степен от едно малко насекомо – смокиновата оса. Тази оса е единственото насекомо, което може да опрашва Ficus nitida и да му позволява да има деца. Ако закупите това дърво за двора си и в района ви няма смокинови оси, вероятно ще се сдобиете с много голямо, макар и малко масивно дърво за сянка. Единственият проблем, който може да възникне, е свързан с корените, които ще се разраснат близо до повърхността, ако дървото не се полива достатъчно, и в крайна сметка ще разкъсат тротоарите и основите на къщите.
Фикусът нитида може да достигне височина от около 40 инча, като размахът му е приблизително същият като височината. В този смисъл той е много полезно дърво в горещ климат, когато се засажда в и около паркинги и улични прегради. Той е издръжлив само в зоните от 9 до 11 на USDA, затова се отглежда предимно в Калифорния, Аризона, Флорида и Хаваите. В първите три споменати щата се отглежда предимно като ландшафтно дърво или експонат. На Хаваите, където очевидно живее и смокиновата оса, Ficus nitida се е превърнал в вреден плевел и е изключително инвазивен. След като смокиновата оса опраши цветовете, които са доста незабележими за окото, дървото пуска семена, които имат много висока кълняемост. Поради това, ако не се полагат грижи за него, едно единствено дърво може да завладее целия квартал.
Подобно на „Чиракът на магьосника“ – жител на един от южните щати открива в двора си единичен разсад. Когато то станало високо 5 фута, той заминал на продължителна почивка и когато се върнал 5 месеца по-късно, установил, че дървото вече е високо 10 фута и се състои от 5 доста дебели ствола вместо първоначалния единствен ствол. За кратко време то започнало да пуска семена и се наложило да бъдат извадени от корените му още 40 дървета. Собственикът не иска да го отсече, защото е толкова красиво дърво, но се чуди как ли ще изглежда след няколко години.
Повече от девет живота? – Много хора, които притежават едно от тези дървета, имат отношения на любов и омраза с него. Подобно на някои други растения, ако решите да се отървете от едно от тях, не е задължително това да стане лесно. Обикновено трябва да се отстрани цялата коренова бала. Оставете част от корена и скоро ще има нов кълн. Фикусът нитида, вредител в Хавай, разпространил се заедно със смокиновата оса на повечето острови, всъщност чак до Мидуей, бързо се превръща в инвазивен вредител и във Флорида.
Все още популярно на някои места – Двете места, където дървото изглежда остава доста популярно, са Калифорния и Аризона, където се цени заради сянката си в тези горещи и сухи климатични условия и често се засажда в редици или се подрязва и се използва като голям жив плет. Дървото реагира добре на подрязване и ако го отглеждате на място, където корените му няма да представляват проблем (не го поставяйте твърде близо до съседа си), то ще се радва на всички. Ако обаче наблизо се появи смокинова оса, може бързо да станете много непопулярни сред съседите. Може би е известна благословия, че ареалът, в който това дърво е издръжливо, е доста малък.
