Fíkus nitida, častěji označovaný jako indický fíkus, indický vavřínový fíkus nebo čínský banyán, je poměrně mohutný tropický strom, který je pro ty, kdo hledají dostatek stínu, požehnáním. Pro ostatní je však strom kvůli svým někdy až invazivním vlastnostem škůdcem, a to někdy velmi ničivým.
Pozor na fíkovou vosu – Zda je Ficus nitida škůdcem, či nikoliv, závisí do značné míry na jednom malém hmyzu, fíkové vose. Tato vosa je jediným hmyzem, který dokáže opylovat Ficus nitida a umožnit mu mít děti. Pokud si tento strom pořídíte na zahradu a ve vašem okolí se vosy fíkovníkové nevyskytují, pravděpodobně budete mít nakonec velmi velký, i když poněkud mohutný stínovník. Jediný problém by mohl nastat s kořeny, které se při nedostatečném zalévání stromu rozrůstají blízko povrchu a nakonec rozrývají chodníky a základy domů.
Ficus nitida může dorůst do výšky až 40″, přičemž jeho rozpětí je přibližně stejné jako výška. Jako takový je velmi užitečným stromem v horkém podnebí, pokud je vysazen na parkovištích a v jejich okolí a na dělících částech ulic. Je mrazuvzdorný pouze v 9. až 11. zóně USDA, takže se pěstuje především v Kalifornii, Arizoně, na Floridě a na Havaji. V prvních třech jmenovaných státech se pěstuje především jako krajinný nebo solitérní strom. Na Havaji, kde se zřejmě vyskytuje i fíkovník vosí, se Ficus nitida stal škodlivým plevelem a je mimořádně invazivní. Jakmile vosa fíkovník opylí květy, které jsou na pohled poměrně nenápadné, strom vypustí semena, která mají velmi vysokou klíčivost. Pokud by se o strom nestaral, mohl by nakonec ovládnout celé sousedství.
Jako Čarodějův učeň – Jeden obyvatel jižních států našel na své zahradě jednu sazenici. Když dosáhla výšky 5 stop, odjel na delší dovolenou a po návratu po pěti měsících zjistil, že strom je nyní vysoký 10 stop a místo původního jediného kmene se skládá z pěti poměrně silných kmenů. V krátké době začal vypouštět semena a až 40 dalších stromů muselo být vytaženo za kořeny. Majitel ho nechce pokácet, protože je to tak krásný strom, ale zajímá ho, jak bude vypadat za pár let.
Více než devět životů? – Mnoho lidí, kteří vlastní jeden z těchto stromů, k němu má vztah lásky a nenávisti. Stejně jako u některých jiných rostlin, pokud se rozhodnete některého z nich zbavit, nemusí to jít snadno. Obvykle je třeba odstranit celý kořenový bal. Ponechte část kořene a brzy se objeví nový výhonek. Ficus nitida, škůdce na Havaji, který se spolu s vosičkou fíkovou rozšířil na většinu ostrovů, vlastně až na Midway, se rychle stává invazivním škůdcem i na Floridě.
Na některých místech je stále oblíbený – Zdá se, že dvě místa, kde je tento strom stále poměrně oblíbený, jsou Kalifornie a Arizona, kde je ceněn pro svůj stín v těchto horkých a suchých klimatických podmínkách a často se vysazuje do řad nebo se udržuje zastřižený a používá se jako velký živý plot. Strom dobře reaguje na řez, a pokud ho máte na místě, kde vám nebudou vadit kořeny (neumisťujte ho příliš blízko souseda), bude se líbit všem. Pokud by se však náhodou objevila fíkovníková vosa, mohli byste se rychle stát u sousedů velmi neoblíbenými. Možná je trochu štěstí, že oblast, ve které je tento strom mrazuvzdorný, je poměrně malá.
