Ficus nitida, cunoscut mai des sub numele de smochin indian, smochin indian sau banyan chinezesc, este un copac tropical destul de masiv, care pentru cei care caută umbra amplă pe care o oferă este o binecuvântare. Pentru alții, însă, proprietățile uneori invazive ale copacului îl transformă într-un dăunător, uneori foarte distructiv.
Atenție la viespea smochinului – Dacă Ficus nitida este sau nu un dăunător, depinde în mare măsură de o mică insectă, viespea smochinului. Această viespe este singura insectă care poate poleniza Ficus nitida și îi permite să aibă copii. Dacă achiziționați acest copac pentru curtea dvs. și nu aveți viespi de smochin în cartierul dvs., probabil că vă veți alege cu un copac de umbră foarte mare, deși oarecum masiv. Singura problemă pe care s-ar putea să o aveți este cu rădăcinile, care vor crește aproape de suprafață dacă pomul nu este udat suficient, ajungând să rupă trotuarele și fundațiile caselor.
Un Ficus nitida poate crește până la o înălțime de aproximativ 40″, iar întinderea este aproximativ egală cu înălțimea. Ca atare, este un arbore foarte util în climatele cu vreme caldă, atunci când este plantat în și în jurul parcărilor și a separatoarelor de străzi. Este rezistent doar în zonele USDA 9-11, așa că este cultivat în principal în California, Arizona, Florida și Hawaii. În primele trei state menționate este cultivat în principal ca arbore de peisaj sau ca specimen. În Hawaii, care se pare că este, de asemenea, casa viespii smochinului, Ficus nitida a devenit o buruiană nocivă și extrem de invazivă. Odată ce viespea smochinului polenizează florile, care sunt destul de discrete pentru ochi, copacul va lăsa să cadă semințe care au o rată de germinare foarte mare. Ca atare, dacă nu este supravegheat, un singur copac ar putea invada în cele din urmă un cartier.
Ca în Ucenicul vrăjitorului – Un locuitor al unuia dintre statele sudice a găsit un singur răsad care creștea în curtea sa. Când acesta a ajuns la 1,5 metri înălțime, a plecat într-o vacanță prelungită și, la întoarcere, 5 luni mai târziu, a constatat că arborele avea acum o înălțime de 3,5 metri și era format din 5 trunchiuri destul de groase în loc de trunchiul unic inițial. În scurt timp, a început să arunce semințe și a fost nevoie să fie smulși din rădăcini până la 40 de copaci suplimentari. Proprietarul nu vrea să îl taie pentru că este un copac atât de frumos, dar se întreabă cum va fi peste câțiva ani.
Mai mult de nouă vieți? – Mulți oameni care dețin unul dintre acești copaci au o relație de dragoste/ură cu el. La fel ca și alte plante, dacă vă decideți să scăpați de unul, nu va pleca neapărat ușor. Întregul ghem de rădăcini trebuie, de obicei, să fie îndepărtat. Lăsați o parte din rădăcină și în curând va apărea un nou mugure. Ficus nitida, un dăunător în Hawaii, care s-a răspândit, împreună cu viespea smochinului, în majoritatea insulelor, până la Midway de fapt, devine rapid un dăunător invaziv și în Florida.
Încă popular în unele locuri – Două locuri în care copacul pare să rămână destul de popular sunt California și Arizona, unde este apreciat pentru umbra sa în aceste climate calde și uscate și este adesea plantat în rânduri sau este ținut tăiat și folosit ca gard viu mare. Arborele răspunde bine la tăiere, iar dacă aveți unul într-un loc în care rădăcinile nu vor fi o problemă (nu plasați unul prea aproape de vecinul dumneavoastră), acesta va fi apreciat de toți. În cazul în care o viespe a smochinului se întâmplă totuși să treacă pe acolo, ați putea deveni rapid foarte nepopular cu vecinii. Poate că este un pic o binecuvântare faptul că intervalul în care acest copac este rezistent este destul de mic.
