Ficus nitida, oftere referert til som den indiske fiken, indisk laurbærfiken eller den kinesiske Banyan, er et ganske massivt tropisk tre, som for de som søker den store skyggen det gir, er en velsignelse. For andre gjør imidlertid treets noen ganger invasive egenskaper det til et skadedyr, og til tider svært ødeleggende.
Pass på fikenvepsen – Hvorvidt Ficus nitida er et skadedyr eller ikke, avhenger i stor grad av ett lite insekt, fikenvepsen. Denne vepsen er det eneste insektet som kan pollinere Ficus nitida og la den få babyer. Hvis du kjøper dette treet til hagen din, og ikke har fikenveps i nabolaget ditt, vil du sannsynligvis ende opp med et veldig stort, men noe massivt skyggetre. Det eneste problemet man kan ha er med røttene, som vil vokse nær overflaten hvis treet ikke blir vannet tilstrekkelig, og til slutt river opp fortau og husfundamenter.
En Ficus nitida kan vokse til en høyde på ca. 40″ med spredningen er omtrent den samme som høyden. Som sådan er det et veldig nyttig tre i varmt værklima når det plantes på og rundt parkeringsplasser og gateskiller. Det er bare hardfør i USDA-sonene 9 til 11, så dyrkes det primært i California, Arizona, Florida og Hawaii. I de tre første nevnte delstatene dyrkes det først og fremst som et landskaps- eller prøvetre. På Hawaii, som tilsynelatende også er hjemmet til fikenvepsen, Ficus nitida har blitt et skadelig ugress, og ekstremt invasivt. Så snart fikenvepsen bestøver blomstene, som er ganske lite iøynefallende for øyet, vil treet slippe frø som har en svært høy spirehastighet. Som sådan, hvis den ikke er tilsyn, et enkelt tre kunne innhente et nabolag til slutt.
Som The Sorcerer’s Apprentice – En innbygger i en av sørstatene fant en enkelt frøplante som vokste i hagen hans. Da det var 5′ høyt dro han på en lengre ferie, og da han kom tilbake 5 måneder senere, fant han ut at treet nå var 10′ høyt og besto av 5 ganske tykke stammer i stedet for den originale enkeltstammen. På kort tid hadde den begynt å slippe frø og oppover til 40 ekstra trær måtte trekkes ut med røttene. Eieren vil ikke kutte det fordi det er et så vakkert tre, men lurer på hvordan det vil være om et par år.
Mer enn ni liv? – Mange som eier et av disse trærne har et hat-/kjærlighetsforhold til det. Som noen andre planter, hvis du bestemmer deg for å bli kvitt en, vil det ikke nødvendigvis gå lett. Hele rotklumpen må vanligvis fjernes. Legg igjen en del av en rot, og snart kommer det en ny spire. Ficus nitida, en skadedyr på Hawaii, etter å ha spredt seg, sammen med fikenvepsen, til de fleste øyer, helt til Midway faktisk, blir raskt en invasiv skadedyr også i Florida.
Fortsatt populær noen steder – To steder hvor treet ser ut til å forbli ganske populært er California og Arizona, hvor det er verdsatt for sin skygge i de varme, tørre klimaene, og ofte plantes i rader eller holdes beskjæres og brukes som store hekker. Treet reagerer godt på beskjæring, og hvis du har en på et sted der røttene ikke vil være et problem (ikke plasser en for nær naboen din), vil den nytes av alle. Skulle det imidlertid skje en fikenveps, kan du raskt bli svært upopulær hos naboene. Kanskje er det litt av en velsignelse at området der dette treet er hardfør er ganske lite.
