Το Ficus nitida, που αναφέρεται συχνότερα ως Ινδικό Σύκο, Ινδικό Δάφνινο Σύκο ή Κινέζικο Μπανιάν, είναι ένα μάλλον ογκώδες τροπικό δέντρο, που για όσους αναζητούν την άφθονη σκιά που παρέχει, είναι ευλογία. Για άλλους, ωστόσο, οι μερικές φορές επεμβατικές ιδιότητες του δέντρου το καθιστούν παράσιτο, και μερικές φορές πολύ καταστροφικό.
Προσοχή στη σφήκα του σύκου – Το αν ο Ficus nitida είναι παράσιτο ή όχι, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από ένα μικρό έντομο, τη σφήκα του σύκου. Αυτή η σφήκα είναι το μόνο έντομο που μπορεί να γονιμοποιήσει τον Ficus nitida και να του επιτρέψει να κάνει παιδιά. Αν αγοράσετε αυτό το δέντρο για την αυλή σας και δεν έχετε σφήκες συκιάς στη γειτονιά σας, πιθανότατα θα καταλήξετε με ένα πολύ μεγάλο, αν και κάπως ογκώδες δέντρο σκιάς. Το μόνο πρόβλημα που μπορεί να έχει κανείς είναι με τις ρίζες, οι οποίες θα αναπτυχθούν κοντά στην επιφάνεια αν το δέντρο δεν ποτίζεται επαρκώς, σκίζοντας τελικά πεζοδρόμια και θεμέλια σπιτιών.
Ένας Ficus nitida μπορεί να φτάσει σε ύψος περίπου 40″ με την εξάπλωση να είναι περίπου ίση με το ύψος. Ως εκ τούτου, είναι ένα πολύ χρήσιμο δέντρο σε κλίματα με ζεστό καιρό, όταν φυτεύεται μέσα και γύρω από χώρους στάθμευσης και διαχωριστικά οδών. Είναι ανθεκτικό μόνο στις ζώνες USDA 9 έως 11, οπότε καλλιεργείται κυρίως στην Καλιφόρνια, την Αριζόνα, τη Φλόριντα και τη Χαβάη. Στις τρεις πρώτες πολιτείες που αναφέρθηκαν καλλιεργείται κυρίως ως δέντρο τοπίου ή δείγμα. Στη Χαβάη, η οποία προφανώς φιλοξενεί και τη σφήκα της συκιάς, ο Ficus nitida έχει γίνει επιβλαβές ζιζάνιο και εξαιρετικά χωροκατακτητικό. Μόλις η σφήκα της συκιάς γονιμοποιήσει τα άνθη, τα οποία είναι μάλλον δυσδιάκριτα στο μάτι, το δέντρο θα ρίξει σπόρους οι οποίοι έχουν πολύ υψηλό ποσοστό βλάστησης. Ως εκ τούτου, εάν δεν ληφθεί μέριμνα, ένα μόνο δέντρο θα μπορούσε τελικά να καταλάβει μια γειτονιά.
Όπως ο Μαθητευόμενος του Μάγου – Ένας κάτοικος μιας από τις νότιες πολιτείες βρήκε στην αυλή του ένα μόνο δενδρύλλιο να μεγαλώνει. Όταν είχε ύψος 5′ έφυγε για παρατεταμένες διακοπές και όταν επέστρεψε 5 μήνες αργότερα, διαπίστωσε ότι το δέντρο είχε πλέον ύψος 10′ και αποτελούνταν από 5 μάλλον χοντρούς κορμούς αντί για τον αρχικό ενιαίο κορμό. Σε σύντομο χρονικό διάστημα άρχισε να ρίχνει σπόρους και χρειάστηκε να βγάλει από τις ρίζες του 40 επιπλέον δέντρα. Ο ιδιοκτήτης δεν θέλει να το κόψει επειδή είναι ένα τόσο όμορφο δέντρο, αλλά αναρωτιέται πώς θα είναι σε μερικά χρόνια.
Περισσότερες από εννέα ζωές; – Πολλοί άνθρωποι που έχουν στην κατοχή τους ένα από αυτά τα δέντρα έχουν μια σχέση αγάπης/μίσους μαζί του. Όπως και κάποια άλλα φυτά, αν αποφασίσετε να απαλλαγείτε από ένα, δεν θα φύγει απαραίτητα εύκολα. Συνήθως πρέπει να αφαιρεθεί ολόκληρη η μπάλα των ριζών. Αφήστε ένα μέρος της ρίζας και σύντομα θα υπάρξει ένα νέο βλαστάρι. Το Ficus nitida, ένα παράσιτο στη Χαβάη, που έχει εξαπλωθεί, μαζί με τη σφήκα της συκιάς, στα περισσότερα νησιά, μέχρι το Midway στην πραγματικότητα, γίνεται γρήγορα ένα χωροκατακτητικό παράσιτο και στη Φλόριντα.
Εξακολουθεί να είναι δημοφιλές σε ορισμένα μέρη – Δύο μέρη όπου το δέντρο φαίνεται να παραμένει αρκετά δημοφιλές είναι η Καλιφόρνια και η Αριζόνα, όπου εκτιμάται για τη σκιά του σε αυτά τα ζεστά, ξηρά κλίματα και συχνά φυτεύεται σε σειρές ή διατηρείται κλαδεμένο και χρησιμοποιείται ως μεγάλος φράχτης. Το δέντρο ανταποκρίνεται καλά στο κλάδεμα, και αν έχετε ένα σε ένα μέρος όπου οι ρίζες δεν θα είναι πρόβλημα (μην το τοποθετήσετε πολύ κοντά στον γείτονά σας) θα το απολαύσουν όλοι. Αν όμως περάσει από εκεί μια σφήκα συκιάς, μπορεί να γίνετε γρήγορα πολύ αντιπαθής στους γείτονες. Ίσως είναι λίγο ευλογία το γεγονός ότι η περιοχή στην οποία αυτό το δέντρο είναι ανθεκτικό είναι μάλλον μικρή.
