Ficus nitida, častejšie označovaný ako indický figovník, indický vavrínový figovník alebo čínsky banyán, je pomerne mohutný tropický strom, ktorý je pre tých, ktorí hľadajú dostatok tieňa, požehnaním. Pre iných je však tento strom niekedy invazívnym škodcom, ktorý je niekedy veľmi deštruktívny.
Pozor na figovú voš – Či je Ficus nitida škodcom alebo nie, závisí do veľkej miery od jedného malého hmyzu, figovej osy. Táto osa je jediným hmyzom, ktorý môže opeliť Ficus nitida a umožniť mu mať deti. Ak si tento strom kúpite do svojho dvora a vo vašom okolí sa nevyskytujú figové osy, pravdepodobne skončíte s veľmi veľkým, aj keď trochu mohutným tiennym stromom. Jediný problém, ktorý by mohol nastať, sú korene, ktoré sa pri nedostatočnom zalievaní stromu rozrastajú blízko povrchu a nakoniec rozrývajú chodníky a základy domov.
Ficus nitida môže dorásť do výšky približne 40″, pričom jeho rozpätie je približne rovnaké ako výška. Ako taký je veľmi užitočným stromom v horúcom podnebí, keď sa vysádza na parkoviskách a okolo nich a na deliacich pásoch ulíc. Je mrazuvzdorný len v zónach USDA 9 až 11, preto sa pestuje najmä v Kalifornii, Arizone, na Floride a Havaji. V prvých troch spomínaných štátoch sa pestuje predovšetkým ako krajinný alebo solitérny strom. Na Havaji, ktorý je zrejme tiež domovom figovníka, sa Ficus nitida stal škodlivou burinou a mimoriadne invazívnou drevinou. Po opelení kvetov figovníka, ktoré sú na pohľad pomerne nenápadné, vypustí strom semená, ktoré majú veľmi vysokú klíčivosť. V prípade neopatrenia by tak jeden strom mohol nakoniec ovládnuť celé okolie.
Ako Čarodejníkov učeň – Jeden obyvateľ južného štátu našiel na svojom dvore jednu sadenicu. Keď dosiahla výšku 5 cm, odišiel na dlhšiu dovolenku a po návrate o 5 mesiacov zistil, že strom je už 10 cm vysoký a namiesto pôvodného jedného kmeňa ho tvorí 5 pomerne hrubých kmeňov. V krátkom čase začal zhadzovať semená a až 40 ďalších stromov muselo byť vytrhnutých za korene. Majiteľ ho nechce vyrúbať, pretože je to taký krásny strom, ale je zvedavý, ako bude vyzerať o pár rokov.
Viac ako deväť životov? – Mnohí ľudia, ktorí vlastnia jeden z týchto stromov, majú k nemu vzťah lásky a nenávisti. Podobne ako pri niektorých iných rastlinách, ak sa ho rozhodnete zbaviť, nemusí to ísť ľahko. Zvyčajne sa musí odstrániť celý koreňový bal. Ak ponecháte časť koreňa, čoskoro sa objaví nový výhonok. Ficus nitida, škodca na Havaji, ktorý sa spolu s figovníkovou osou rozšíril na väčšinu ostrovov, vlastne až na Midway, sa rýchlo stáva invazívnym škodcom aj na Floride.
Na niektorých miestach je stále populárny – Zdá sa, že na dvoch miestach je tento strom stále dosť populárny, a to v Kalifornii a Arizone, kde je cenený pre svoj tieň v týchto horúcich a suchých klimatických podmienkach a často sa vysádza v radoch alebo sa udržiava zastrihnutý a používa sa ako veľký živý plot. Strom dobre reaguje na strihanie, a ak ho máte na mieste, kde vám nebudú vadiť korene (neumiestňujte ho príliš blízko suseda), bude sa páčiť všetkým. Ak by sa však náhodou vyskytla figovníková osa, mohli by ste sa rýchlo stať u susedov veľmi neobľúbenými. Možno je trochu šťastím, že rozsah, v ktorom je tento strom odolný, je pomerne malý.
