Ficus nitida, pogosteje imenovan indijska figa, indijska lovorjeva figa ali kitajski banjan, je precej masivno tropsko drevo, ki je za tiste, ki iščejo veliko sence, pravi blagoslov. Za druge pa je zaradi svojih včasih invazivnih lastnosti škodljivec, ki je včasih zelo uničujoč.
Pazi se figove ose – Ali je Ficus nitida škodljivec ali ne, je v veliki meri odvisno od majhne žuželke, figove ose. Ta osa je edina žuželka, ki lahko oprašuje figovec Ficus nitida in mu omogoča, da ima otroke. Če kupite to drevo za svoje dvorišče in v vaši okolici ni figovih os, boste verjetno dobili zelo veliko, čeprav nekoliko masivno drevo v senci. Edina težava, ki se lahko pojavi, so korenine, ki se ob nezadostnem zalivanju drevesa razrastejo blizu površine in sčasoma razdirajo pločnike in temelje hiš.
Ficus nitida lahko zraste do višine približno 40 cm, njegova širina pa je približno enaka višini. Zato je zelo uporabno drevo v vročih podnebnih razmerah, če je posajeno na parkiriščih in ob njih ter na uličnih pregradah. Je odporen le v območjih USDA od 9 do 11, zato se goji predvsem v Kaliforniji, Arizoni, na Floridi in Havajih. V prvih treh omenjenih državah ga gojijo predvsem kot krajinsko ali vzorčno drevo. Na Havajih, kjer očitno živi tudi figova osa, je Ficus nitida postal škodljiv plevel in zelo invaziven. Ko figova osa oprašuje cvetove, ki so na pogled precej neopazni, drevo spusti semena, katerih kalivost je zelo visoka. Tako lahko posamezno drevo, če se zanj ne skrbi, sčasoma prevzame sosesko.
Kot Čarovnikov vajenec – Prebivalec ene od južnih zveznih držav je na svojem dvorišču našel eno samo sadiko, ki je rasla. Ko je bila visoka 5 cm, je odšel na daljši dopust in po petih mesecih, ko se je vrnil, ugotovil, da je drevo zdaj visoko 10 cm in ima namesto prvotnega enega debla pet precej debelih debel. V kratkem času je začelo spuščati semena in za korenine je bilo treba izvleči še do 40 dodatnih dreves. Lastnik drevesa ne želi posekati, ker je tako lepo, vendar se sprašuje, kakšno bo čez nekaj let.
Več kot devet življenj? – Veliko ljudi, ki imajo v lasti eno od teh dreves, ima z njim odnos ljubezni in sovraštva. Podobno kot pri nekaterih drugih rastlinah, če se odločite, da se ga boste znebili, ni nujno, da bo šlo zlahka. Običajno je treba odstraniti celotno koreninsko grudo. Če pustite del korenine, bo kmalu zrasel nov poganjek. Ficus nitida, škodljivec na Havajih, ki se je skupaj s figovo osjo razširil na večino otokov, pravzaprav vse do Midwaya, hitro postaja invazivni škodljivec tudi na Floridi.
Na nekaterih mestih je še vedno priljubljen – Zdi se, da je drevo še vedno zelo priljubljeno v Kaliforniji in Arizoni, kjer ga cenijo zaradi sence v teh vročih in suhih podnebjih, zato ga pogosto sadijo v vrste ali obrezujejo in uporabljajo kot velike žive meje. Drevo se dobro odziva na obrezovanje, in če ga imate na mestu, kjer korenine ne bodo predstavljale težav (ne postavljajte ga preblizu soseda), bodo v njem uživali vsi. Če pa se pojavi figova osa, lahko hitro postanete zelo nepriljubljeni pri sosedih. Morda je malo sreče, da je območje, na katerem je to drevo odporno, precej majhno.
