Ficus nitida, som oftare kallas indisk fikon, indisk lagerfikon eller kinesisk banyan, är ett ganska massivt tropiskt träd som är en välsignelse för dem som söker den rikliga skugga som det ger. För andra gör trädets ibland invasiva egenskaper det till en skadegörare, och ibland till en mycket destruktiv sådan.
Akta dig för fikongetingen – Om Ficus nitida är ett skadedjur eller inte beror i hög grad på en liten insekt, fikongetingen. Denna geting är den enda insekt som kan pollinera Ficus nitida och låta den få barn. Om du köper detta träd för din trädgård och inte har fikongetingar i ditt grannskap kommer du förmodligen att få ett mycket stort, om än något massivt skuggträd. Det enda problem man kan ha är med rötterna, som kommer att växa nära ytan om trädet inte vattnas tillräckligt och så småningom riva upp trottoarer och husgrunder.
En Ficus nitida kan växa till en höjd av ca 40″ med en spridning som är ungefär lika stor som höjden. Det är därför ett mycket användbart träd i varma klimat när det planteras på och runt parkeringsplatser och gatuavgränsningar. Det är endast härdigt i USDA-zonerna 9 till 11 och odlas därför främst i Kalifornien, Arizona, Florida och Hawaii. I de tre förstnämnda staterna odlas den främst som landskaps- eller solitärträd. På Hawaii, som tydligen också är hemvist för fikongetingen, har Ficus nitida blivit ett skadligt ogräs och extremt invasivt. När fikongetingen pollinerar blommorna, som är ganska oansenliga för ögat, släpper trädet frön som har en mycket hög groningsgrad. Om ett enskilt träd inte sköts kan det så småningom ta över ett område om det är obevakat.
Som trollkarlens lärling – En invånare i en av de södra delstaterna hittade en enda fröplanta som växte i hans trädgård. När den var 1,5 meter hög åkte han på en längre semester och när han återvände fem månader senare upptäckte han att trädet nu var 1,5 meter högt och bestod av fem ganska tjocka stammar i stället för den ursprungliga enda stammen. På kort tid hade det börjat släppa frön och uppemot 40 ytterligare träd fick dras ut med rötterna. Ägaren vill inte fälla det eftersom det är ett så vackert träd, men undrar hur det kommer att se ut om några år.
Fler än nio liv? – Många som äger ett av dessa träd har ett hatkärleksförhållande till det. Precis som vissa andra växter är det inte nödvändigtvis lätt att bli av med en om du bestämmer dig för att göra dig av med den. Hela rotklumpen måste vanligtvis avlägsnas. Lämna en del av en rot, och snart kommer det att finnas en ny grodd. Ficus nitida, som är en skadegörare på Hawaii och som tillsammans med fikongetingen har spridit sig till de flesta öar, ända till Midway faktiskt, är snabbt på väg att bli en invasiv skadegörare även i Florida.
Fortfarande populär på vissa platser – Två platser där trädet fortfarande verkar vara ganska populärt är Kalifornien och Arizona, där det uppskattas för sin skugga i dessa varma, torra klimat och ofta planteras i rader eller hålls beskuren och används som stora häckar. Trädet reagerar bra på beskärning, och om du har ett träd på en plats där rötterna inte blir ett problem (placera inte ett träd för nära din granne) kommer det att uppskattas av alla. Skulle en fikongeting komma förbi kan du dock snabbt bli mycket impopulär hos grannarna. Kanske är det lite av en välsignelse att det område inom vilket detta träd är härdigt är ganska litet.
